Ya es posible verlas, enormes, ágiles pese a su tamaño, curiosas, amistosas y maternales con sus crías (ballenatos); son las ballenas francas que, como todos los años –de otoño hasta parte del verano– llegan a las costas patagónicas para tener sus crías, que pasen allí sus primeros meses de vida y ofrecer a los visitantes sus acostumbrados espectáculos de “ballet” acuático.
Muchos se preguntan el porqué regresan siempre al mismo lugar. La explicacion es que tienen lo que en ecología se llama “filopatía” o fidelidad de sitio, la tendencia a regresar al sitio de nacimiento, comportamiento que es transmitido culturalmente de madres a hijas.
Los ballenatos nacen en áreas de cría, como por ejemplo Península Valdés, y pasan allí sus primeros meses de vida junto a sus madres. Al emprender la migración hacia las áreas de alimentación, las madres guían a sus jóvenes crías por rutas migratorias que los llevarán hasta las zonas de alimentación.
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En esta primera migración las crías aprenden cómo y dónde encontrar esas áreas, su futura supervivencia depende de ello. Al finalizar la época de alimentación, ambos regresan a las áreas de cría donde se producirá la separación o destete. Esta nueva migración regresando hacia el área de nacimiento refuerza el aprendizaje de las rutas migratorias.
Avistaje: desde la costa o embarcado
El avistaje de ballenas en Península Valdés ofrece dos modalidades principales: desde la costa o a través de excursiones embarcadas. Para quienes prefieren la observación terrestre, el Área Natural Protegida El Doradillo se presenta como una opción destacada. Ubicada a solo 15 kilómetros del centro de Puerto Madryn, el área es reconocida por la cercanía con la que las ballenas, en su mayoría con sus ballenatos nacidos en la temporada, se aproximan a la orilla especialmente durante la marea alta.
Se recomienda a los visitantes consultar los horarios de marea en los centros de informes turísticos de la ciudad para optimizar la experiencia de avistaje en El Doradillo. En el área, el equipo de guardaparques brinda asistencia y orientación a los observadores, asegurando una visita informada y responsable.
Además de El Doradillo, la presencia de estos ejemplares es una constante en diversos puntos de Puerto Madryn. Es común avistar ballenas desde los hoteles con vista al mar, durante un paseo por la rambla o incluso desde los paradores costeros, mientras se disfruta de la gastronomía local.
El avistaje embarcado, en tanto, ofrece mayores posibilidades de cercanía y se realiza únicamente desde Puerto Pirámides, en embarcaciones con capacidad para entre 20 y 60 pasajeros. Las salidas —de aproximadamente 90 minutos de duración— se programan según las condiciones climáticas, siendo la mañana el horario recomendado por su mayor estabilidad en el mar.
Un espectáculo recomendable es hacer la navegación en el Submarino Amarillo, embarcación cuya quilla se sumerge y permite, a través de claraboyas, el avistaje de las ballenas en inmersión. Una característica de estos cetáceos es su curiosidad, por lo que es frecuente que acerquen su hocico a las ventanillas dando la sensación de poder tocarlas.
Temporada
Si bien desde mayo ya comienzan a asomar en la región, es a partir del 10 de junio cuando se habilita formalmente la actividad turística, marcando el inicio de uno de los espectáculos naturales más fascinantes del planeta. Como cada año, Puerto Madryn se posiciona como el escenario privilegiado para vivir esta experiencia única.
La temporada de ballenas en Península Valdés abarca de junio a diciembre. A partir del 10 de junio, las empresas autorizadas realizan salidas embarcadas diarias. Las tarifas de 2025 comenzarán con los mismos valores que en 2024, una medida que estará vigente hasta el 31 de agosto.
Península Valdés, santuario de biodiversidad
La Península Valdés es uno de los destinos más visitados de la costa atlántica patagónica y fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 1999. Este Área Natural Protegida, dependiente de la Provincia del Chubut, se encuentra delimitada por el Golfo Nuevo al sur y los golfos San José y San Matías al norte, cuyas aguas calmas y costas recortadas crean un entorno único para la reproducción y cría de fauna marina.
Durante todo el año –y especialmente en invierno– pueden observarse en la región ballenas franca austral, orcas, delfines, toninas, guanacos, lobos, elefantes marinos y muchas otras especies. Este ecosistema convierte a Península Valdés en uno de los mejores lugares del mundo para el o directo con la vida silvestre.
El al Área Natural Protegida Península Valdés requiere del pago de una entrada, que sólo puede abonarse en efectivo. Para quienes planeen visitar la reserva en dos jornadas consecutivas, es posible sellar el ticket al salir el primer día y reingresar al día siguiente sin cargo adicional (consultar condiciones en el centro de visitantes).
Otras actividades para realizar en Puerto Madryn durante la temporada, además del avistaje de ballenas, son:
* Snorkeling y buceo con lobos marinos
* Avistaje de toninas overas
* Caminatas por la costanera y el muelle Luis Piedrabuena
* Visitas a Trelew y al Museo Paleontológico Egidio Feruglio, así como a Gaiman, con sus tradicionales casas de té y fuerte herencia galesa.
* Visita al Ecocentro Puerto Madryn
* Reserva Punta Loma, A 17 kilómetros de Puerto Madryn.
* Otras actividades de turismo activo en Puerto Madryn y sus alrededores son los recorridos en mountain bike por circuitos en senderos costeros cercanos al océano Atlántico, o rutas internas en la estepa patagónica; salidas en kayak y los paseos en velero, y por las características del cielo patagónico la región es un lugar óptimo para el turismo astronómico, que permite la observación de la Vía Láctea y constelaciones.
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Conectividad aérea y terrestre
Desde Córdoba se puede viajar vía aérea a Trelew con Aerolíneas Argentinas y JetSmart y las tarifas van desde los $389.000 a $540.000, según la compañía y los días elegidos. De Trelew a Puerto Madryn hay 66 km y servicio de autobuses. Muchos hoteles también ofrecen sus servicios de transfer.
Para quienes prefieren viajar en su propio vehículo, la conectividad terrestre también es favorable. Desde Río Colorado, el precio del combustible es un 20% menor que en el resto del país, lo que representa un ahorro significativo para los viajeros.
Gastronomía y alojamiento
Puerto Madryn ofrece una experiencia culinaria excepcional, destacándose por su enfoque en pescados y mariscos frescos. Con más de 70 restaurantes que van desde paradores playeros hasta restaurantes gourmet, la ciudad invita a los visitantes a saborear especialidades como langostinos, mejillones, cholgas, navajas, panopeas, ostras, vieiras y cordero patagónico. Además, muchos establecimientos ofrecen menús adaptados para celíacos, garantizando opciones deliciosas y seguras para todos los gustos y necesidades dietéticas.
La ciudad ofrece una amplia gama de opciones de hotelería y alojamiento. Hay una gran variedad de hoteles, que van desde alojamientos boutique y de categoría, hasta hostels, albergues y campings. También están disponibles opciones como aparts hoteles, complejos de departamentos y viviendas turísticas.
Además, en Península Valdés, se pueden encontrar alojamientos exclusivos, como lodges y estancias, que ofrecen una experiencia de hospedaje de lujo en entornos naturales.
Todos los alojamientos habilitados se pueden consultar en: https://madryn.travel/alojamiento/
Tarifas de referencia
Avistaje embarcado: temporada baja (junio a agosto), adultos $125.000, menores $62.500; temporada alta (septiembre a diciembre), adultos $150.000, menores $75.000. Bebés de hasta 3 años: sin cargo.
a Áreas Naturales Protegidas: Área Natural Protegida El Doradillo: ingreso libre y gratuito; Área Natural Protegida Península Valdés: entrada general $30.000; nacionales $10.000; menores y jubilados nacionales $5.000, menores de 6 años y personas con discapacidad, sin cargo. Beneficio de “ticket doble día” para reingreso sin cargo dentro de los 7 días posteriores.
Hospedaje: hoteles 4 estrellas, desde $100.000 por noche en base doble con desayuno; dormis y habitaciones compartidas, desde $10.000 por persona por noche.
Más información
Web: www.madryn.travel
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