En los primeros días en órbita, los astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional (EEI) pueden perder hasta un 20% del volumen de su sangre producto de la microgravedad y una interpretación errónea del cuerpo humano, quien lo comprende como un exceso de líquidos. Como resultado, elimina parte del plasma sanguíneo para compensar lo que puede provocar fatiga, deshidratación, entre otros efectos.
Las severas modificaciones que sufren los aeronautas durante su estadía en el espacio, obliga al organismo a adaptarse rápidamente a condiciones extremas, demostrando la complejidad de la fisiología humana en el cosmos.
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En este sentido, el investigador de fisiología de la Universidad de Gales del Sur, Damian Bailey, explicó que “la microgravedad es una de las mayores responsables más evidentes de estas transformaciones. Al flotar por meses sin que el cuerpo tenga que luchar contra la gravedad, los músculos dejan de trabajar con intensidad y se atrofian rápidamente”.
El sistema cardiovascular se ve comprometido, el corazón se vuelve más redondeado y pierde eficiencia. Esto se debe a que los vasos sanguíneos se debilitan y eleva el riesgo de fibrilaciones auriculares y otros trastornos cardíacos.
Según la NASA, incluso con rutinas diarias de hasta dos horas de ejercicio en el espacio, los astronautas terminan padeciendo una pérdida acelerada de su masa muscular.
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“Cada mes, aproximadamente el 1% de sus huesos y músculos se desgastan: se trata de un envejecimiento acelerado”, señaló Bailey y precisó que “al no estar sometidos al peso corporal, los huesos pierden densidad mineral, lo que puede traducirse en una fragilidad, que no siempre se revierte del todo”.
“Síndrome neuroocular” asociado a los vuelos espaciales
La readaptación no es solo muscular y ósea. También hay cambios en la visión, provocados por el desplazamiento de fluidos corporales hacia la cabeza, que genera presión sobre el nervio óptico y modifica la forma del ojo.
Dicha condición, se conoce como síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales, y puede generar desde visión borrosa hasta daños permanentes.
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Más allá de los efectos físicos evidentes, los astronautas también enfrentan amenazas invisibles. Una de ellas es la radiación espacial.
Aunque la Estación Espacial Internacional se encuentra en la órbita baja terrestre, donde la magnetosfera aún ofrece algo de protección, la exposición es significativamente mayor que en la superficie del planeta.
Fuente: Somos Cosmos
PM
