Este 5 de junio se conmemora el Día Mundial del Ambiente. En este contexto, un nuevo estudio publicado en Global Change Biology explica las causas del oscurecimiento de los océanos y las consecuencias que este fenómeno podría tener tanto para los animales como para los seres humanos.
¿Por qué se están oscureciendo los océanos?
El oscurecimiento de los océanos se debe a modificaciones en las capas superiores del agua, lo que reduce la profundidad a la que penetra la luz solar. Según una investigación de la Universidad de Plymouth, en Inglaterra, más del 21 % del océano global —una superficie superior a los 75 millones de km²— se ha oscurecido entre 2003 y 2022. Esto implica una disminución de la cantidad de luz en esas zonas, un factor clave para la vida marina.
Entre otras de las posibles causas del oscurecimiento se encuentran cambios en la dinámica de floración de algas, alteraciones en la temperatura superficial del mar y el aumento de la luz artificial, según los investigadores.
El estudio también reveló que más del 9 % del océano —una superficie similar al tamaño de África— experimentó una reducción de la penetración de luz superior a los 50 metros de profundidad.
En ese sentido, Tim Smyth, jefe de Ciencias de Biogeoquímica Marina y Observaciones del Laboratorio Marino de Plymouth, afirmó: “El océano es mucho más dinámico de lo que se suele creer”.
Día Mundial del Ambiente, compromiso de todos | Perfil
“Por ejemplo, sabemos que los niveles de luz en la columna de agua varían enormemente a lo largo de un período de 24 horas —por el cambio entre el día y la noche—, y los animales cuyo comportamiento está directamente influenciado por la luz son mucho más sensibles a estos procesos y variaciones”, añadió.
Los investigadores concluyeron que las causas del oscurecimiento varían según la región del océano analizada.
MC.
LT.
